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Au début de l’année 2022, des chercheurs ont découvert qu’un gène qui régule la taille des chiens est en fait beaucoup plus ancien qu’on ne le pensait. Bien que Chihuahua-Il semble donc que la variation de taille soit antérieure à la domestication des chiens.
Jusqu’à cette étude, les scientifiques pensaient que la domestication était à l’origine de la création de petites races de chiens. Or, elle montre qu’au moins un gène responsable est présent dans l’ADN canin datant de plus de 50 000 ans.
Une étude intensive et collaborative pour comprendre les tailles des petits chiens
Il est intéressant de noter que l’étude s’inscrit dans le cadre d’un projet en cours aux National Institutes of Health (NIH), mené dans le laboratoire d’un généticien réputé. Elaine Ostrander. Cependant, leur recherche s’est avérée insaisissable jusqu’à ce qu’un chercheur postdoctoral, Jocelyn Plassais, suggère une nouvelle perspective. Plassais a dit aux chercheurs d’envisager de rechercher des séquences génétiques positionnées à l’envers. Puis de les croiser avec de l’ADN canin ancien.
En utilisant cette nouvelle approche, les scientifiques ont trouvé « une forme inversée du gène du facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF1) avec des variantes en corrélation avec la taille du corps du chien », a déclaré le Dr. Science Daily. Par la suite, le laboratoire a collaboré avec des biologistes d’Oxford et de l’université Ludwig-Maximilian pour trouver la mutation dans l’ancien ADN de chien.
Étonnamment, des échantillons d’ADN datant de 54 000 ans contenaient le gène. Selon Ostrander, « c’est comme si la nature l’avait gardé dans sa poche arrière pendant des dizaines de milliers d’années jusqu’à ce qu’il soit nécessaire ». En outre, le même gène n’a pas été trouvé uniquement chez les chiens et les loups. Les chercheurs l’ont trouvé chez les coyotes, les chacals et les chiens. les chiens sauvages africains trop. Ostrander a déclaré : « Cela permet de relier entre eux de nombreux éléments concernant la domestication des canidés et la taille du corps, et les éléments que nous pensons être très modernes sont en fait très anciens. »
L’étude permet d’éclaircir les détails de la domestication des chiens.
Ostrander dit qu’elle et son équipe vont continuer à étudier les gènes qui contribuent à réguler la taille des chiens. Selon un rapport publié dans Cellule, « Bien que l’on trouve des chiens de taille variable dans les archives archéologiques, les changements les plus spectaculaires dans la taille du corps sont le résultat de la sélection au cours des deux derniers siècles. » Par conséquent, les gènes actifs ne sont en réalité que quelques-uns, ce qui motive les chercheurs à les trouver tous.
L’étude a notamment découvert que le gène IGF1 « a presque disparu chez les loups du Pléistocène ». Heureusement, l’élevage de petits chiens par l’homme a permis de conserver et de propager ce gène.
