Le Betta splendens, également appelé poisson combattant, est l’un des poissons d’eau douce les plus populaires en aquariophilie. Sa popularité repose sur son apparence spectaculaire, sa capacité à vivre en milieu restreint et son comportement territorial unique.
Mais au-delà de son esthétique, ce poisson demande des conditions de maintenance précises pour s’épanouir.
Cet article fait le point, sur la base de publications scientifiques et de recommandations de spécialistes, sur l’origine, les besoins biologiques, le comportement et les soins essentiels à connaître.
Origine géographique et habitat naturel
Le Betta splendens ou poisson combattant est originaire d’Asie du Sud-Est, où il vit principalement dans des zones d’eau peu profonde et stagnante, telles que :
| Pays d’origine | Types d’habitats naturels |
|---|---|
| Thaïlande | Rizières, fossés |
| Vietnam | Épandages, petits étangs |
| Cambodge | Eaux stagnantes |
| Malaisie | Eaux peu profondes |
Dans ces milieux pauvres en oxygène, le Betta a développé une adaptation et une durée de vie remarquable : l’organe du labyrinthe, qui lui permet de respirer de l’air atmosphérique en complément de sa respiration branchiale classique.
Référence : Froese, R. and Pauly, D. (eds). 2025. FishBase. Betta splendens species summary.
Morphologie et diversité des formes
Le Betta présente un corps fusiforme, avec une grande variété de formes de nageoires issues de la sélection artificielle en captivité. On distingue notamment :
-
Queue de voile : la forme la plus répandue, aux nageoires longues et fluides.
-
HMPK (halfmoon plakat) : forme plus courte, très prisée pour les concours.
-
Demi-lune (halfmoon) : nageoires caudales en arc de cercle à 180°.
-
Queue de couronne (crowntail) : rayons très développés, donnant un aspect de « couronne ».
-
Delta : nageoire caudale triangulaire.
Chez les mâles, les couleurs sont plus éclatantes et les nageoires plus développées que chez les femelles, une différence résultant de la sélection mais aussi de facteurs hormonaux naturels.
Source : Betta fish. 2023. Betta Standards and Show Guidelines.
Respiration et système adaptatif
L’organe du labyrinthe, propre à la famille des Osphronemidae, permet au Betta de respirer de l’air en surface. Ce système est indispensable à leur survie en eau pauvre en oxygène, mais implique aussi certaines précautions en captivité :
-
L’aquarium doit rester ouvert à l’air libre, sans barrière hermétique au niveau de la surface.
-
L’eau ne doit pas être trop agitée, pour ne pas empêcher le poisson de respirer efficacement.
Comportement et reproduction
Comportement territorial
Le Betta mâle est naturellement territorial. Dans la nature, chaque individu occupe une zone restreinte qu’il défend contre ses congénères. Ce comportement explique pourquoi deux mâles ne doivent jamais cohabiter dans un même bac, même s’il existe des exceptions encadrées en élevage professionnel.
À noter : Ce comportement est aussi à l’origine des « combats de poissons » pratiqués traditionnellement en Thaïlande, aujourd’hui strictement réglementés.
À lire également : Quels poissons d’eau douce choisir en fonction de la taille de votre aquarium ?
Reproduction
Le mâle Betta construit un nid de bulles à la surface. Après la fécondation, il récupère les œufs et les place dans ce nid, assurant seul leur protection et aération jusqu’à l’éclosion. Cette stratégie reproductive est peu fréquente chez les poissons d’eau douce.
Référence : Goldstein, R.J. (2004). The Betta Handbook. Barron’s Educational Series.
Alimentation du Betta Splendens
Le Betta est un carnivore opportuniste. Dans son habitat naturel, il consomme :
-
Insectes aquatiques
-
Larves (notamment de moustiques)
-
Zooplancton
En aquarium, il est recommandé de fournir une alimentation variée et adaptée à sa morphologie :
| Type d’aliment | Fréquence conseillée |
| Granulés spécialisés Betta | Quotidien |
| Vers de vase congelés | 1 à 2 fois par semaine |
| Artémias vivants | Occasionnel |
L’alimentation doit être distribuée en petites quantités, car le Betta est sensible à la suralimentation et à la constipation.
Conseils pour l’Aquarium
Conditions de maintenance en aquarium
Un Betta splendens a besoin d’un environnement stable et d’un aquarium bien aménagé pour vivre longtemps (jusqu’à 4-5 ans en captivité).
Voici les paramètres recommandés :
| Critère | Valeur conseillée |
|---|---|
| Volume minimal | 20 litres |
| Température | 24 à 30 °C |
| pH | 6,8 à 7,5 |
| Courant | Faible |
| Plantes naturelles | Fortement recommandées |
| Éclairage | Modéré à faible |
| Filtration | Douce et silencieuse |
| Couverture du bac | Obligatoire (risque de saut) |
Santé et prévention
Les signes de mal-être chez un Betta incluent :
-
Nageoires repliées ou déchirées
-
Apathie
-
Perte d’appétit
-
Points blancs (symptôme d’Ichthyophthirius multifiliis)
Prévention :
-
Changement d’eau partiel régulier (20 % par semaine)
-
Température stable
-
Alimentation de qualité
-
Surveillance des paramètres physico-chimiques
Cohabitation et aspect culturel
Un Betta peut cohabiter avec des poissons calmes et non territoriaux, comme certains corydoras ou crevettes. Évitez les poissons à nageoires longues (guppys, voiles) qui peuvent provoquer des comportements agressifs.
Sur le plan symbolique, le Betta est associé dans plusieurs cultures asiatiques à la force, à la résilience et à la chance, notamment en Thaïlande où il a une importance historique.
Le Betta splendens n’est pas un simple poisson décoratif. C’est une espèce complexe, territorialement marquée, qui nécessite des conditions précises de maintenance. Avec des soins adaptés, il peut devenir un compagnon fascinant, actif et intelligent. L’engouement qu’il suscite est justifié, à condition de respecter ses besoins biologiques.
