« Les chiens montrent des choses aux humains, mais pas les cochons. » C’est l’essentiel d’un article de SciTech Daily sur un groupe de chercheurs qui étudient comment les animaux domestiques communiquent avec nous.
Les chercheurs du département d’éthologie de l’université Eötvös Loránd (ELTE) de Budapest sont à la pointe de l’étude du cerveau canin. Auparavant, les professeurs de l’université ont élucidé les capacités des chiens à traduire le langage. Dans une autre étude, le Family Dog Project de l’école a observé des chiens choisir leurs jouets préférés.
Les différentes façons dont les chiens communiquent avec les humains
L’étude, publiée dans Rapports scientifiquesLes chercheurs ont montré à des chiens et à des cochons des friandises qui étaient à portée de vue mais hors de portée. Fait intéressant, les chercheurs voulaient savoir si les animaux essaieraient d’obtenir l’aide des sujets humains. Peut-être que pas étonnamment, seuls les chiens essaient de diriger leurs humains vers la nourriture. En revanche, les cochons ignoraient tout ce qui n’était pas de la nourriture.
« Les animaux domestiques semblent particulièrement prédisposés à communiquer de manière référentielle avec les humains », a déclaré Paula Pérez Fraga. Fraga est une étudiante en doctorat du laboratoire de neuroéthologie de la communication à Eötvös Loránd. « Cependant, a-t-elle ajouté, certains animaux sauvages socialisés par l’homme peuvent également le faire, de sorte que la domestication n’est peut-être pas la clé de l’émergence de cette capacité de communication ».
L’étude définit la communication référentielle comme « l’action de diriger l’attention des autres vers des entités spécifiques de l’environnement ». Cependant, tous les animaux domestiques ne communiquent pas de la même manière.
Le langage corporel visuel est indispensable à la communication référentielle
Selon M. Fraga, les espèces qui communiquent par référence avec les humains sont généralement plus aptes à utiliser efficacement les « signaux sociaux visuels ». Tout parent de chien peut attester de l’utilisation du langage corporel de son chien comme baromètre de son humeur et de son état.
Il est fascinant de constater que ces signaux physiques ont une profondeur et une complexité étonnantes comme tout autre langage. Selon Fraga, « d’autres animaux comme les chevaux, les chats et même les kangourous peuvent communiquer avec nous de manière référentielle, et tous s’appuient fortement sur la communication visuelle lorsqu’ils interagissent avec leurs compagnons ».
En conclusion, l’étude indique que, contrairement aux chiens, les porcs semblent ne pas posséder « certaines caractéristiques de l’espèce » telles que la communication visuelle intraspécifique. Pour cette raison, les cochons n’utilisent pas de signaux corporels pour parler avec nous. Au lieu d’essayer de nous demander de l’aide, Fraga dit que les cochons « ont juste essayé de trouver le moyen de le prendre eux-mêmes ».
