Au début du mois de juillet 2025, la baie du Moule a été le théâtre d’un événement exceptionnel qui enthousiasme la communauté scientifique et les passionnés de nature. Un lamantin, surnommé « vache des mers », a été observé nageant paisiblement dans les eaux calmes du littoral.
Ce retour, rare et porteur d’espoir, rappelle l’importance de la conservation de la biodiversité marine en Guadeloupe et dans toutes les Antilles.
Le saviez-vous ? Le lamantin des Antilles (Trichechus manatus) est un mammifère marin herbivore, emblématique des eaux chaudes de la mer des Caraïbes. Il fréquente habituellement les zones humides, mangroves, herbiers et récifs coralliens, où il joue un rôle clé dans l’équilibre des écosystèmes.
Classé vulnérable par l’UICN, il est protégé à l’échelle mondiale, et son observation en Guadeloupe suscite toujours l’émerveillement.
Une scène époustouflante sur le littoral du Moule
Ce jeudi 3 juillet, alors que le soleil déclinait sur la côte, un jeune homme à vélo longe la route vers l’Anse Conchou. Il pense vivre une journée banale, avant de rester subitement figé sur un spectacle hors du commun. Sous la surface limpide, à peine au-dessus des cayes, une ombre massive glisse lentement : c’est un lamantin adulte. Sa taille impressionnante, d’environ deux mètres, accompagne ses mouvements lents et majestueux.
Persuadé qu’il serait difficile à croire sans preuve tangible, le jeune témoin n’hésite pas : il plonge, caméra en main, pour filmer la rencontre. L’animal nage calmement, indifférent à la présence humaine, offrant un rare moment de grâce et d’émotion à son observateur. Cette vidéo, partagée sur les réseaux, a immédiatement sensibilisé un large public à la nécessité de protéger ces espèces marines fragiles.
- L’observatrice du jour : une femelle mature, reconnaissable à sa taille et son allure ;
- Identification possible grâce à une balise, posée à Porto Rico en février 2025, mais manquante au moment de l’observation ;
- Animal non farouche, nageant paisiblement, symbole du succès potentiel des efforts de surveillance et de suivi scientifique.
Les images en vidéo :
Le lamantin : un mammifère marin emblématique des Antilles
Le lamantin des Antilles (Trichechus manatus) appartient à l’ordre des Siréniens. Ce paisible géant, herbivore, se nourrit principalement de plantes aquatiques dans les zones humides, mangroves et herbiers marins. Il évolue dans la mer des Caraïbes, du golfe du Mexique jusqu’aux côtes de la Guadeloupe et de la Martinique. Sa présence témoigne de la bonne santé des écosystèmes aquatiques, notamment dans le Grand Cul-de-Sac Marin et autour des récifs coralliens.
La Guadeloupe, grâce à la richesse de ses habitats naturels, a longtemps été un refuge pour ce mammifère marin. Aujourd’hui, le Parc national de la Guadeloupe et l’Office Français de la Biodiversité (OFB) jouent un rôle central dans la protection de cette espèce menacée et la sauvegarde de la biodiversité locale.
Le lamantin et la Guadeloupe : histoire, disparition et tentatives de réintroduction
Symbole de la tranquillité des eaux chaudes du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes, le lamantin des Antilles faisait autrefois partie intégrante du paysage marin en Guadeloupe et en Martinique. Cependant, le XXe siècle a marqué un tournant dramatique pour cette espèce sur nos côtes, décimée par la chasse intensive, le braconnage persistant et la destruction progressive de ses habitats naturels, comme les mangroves et les herbiers, qui jouent un rôle essentiel dans leur camouflage et adaptation.
| Région | Période de disparition | Causes principales |
|---|---|---|
| Guadeloupe | Début du XXe siècle | Chasse, braconnage, dégradation de l’habitat |
| Martinique | Début du XXe siècle | Chasse, braconnage, pression humaine |
Le lamantin y est donc aujourd’hui perçu comme un symbole de biodiversité à reconquérir. Son apparition occasionnelle demeure si peu fréquente qu’elle suscite, à chaque fois, l’émerveillement et l’étonnement des riverains.
- Espèce classée vulnérable à l’échelle mondiale
- Déficit de populations locales depuis près de 100 ans
- Apparitions très rares dans les eaux domestiques des Antilles françaises
Les tentatives de réintroduction en Guadeloupe : histoire d’un projet ambitieux
Face à ce constat alarmant, un projet de réintroduction a été lancé en 2016 sous l’égide du Parc national de la Guadeloupe et avec le soutien de l’Union européenne (programme LIFE). Deux lamantins, Kaï et Junior, provenant du zoo de Singapour, devaient ainsi marquer le début d’une recolonisation progressive de l’espèce dans la baie du Grand Cul-de-Sac Marin, afin de préserver ces animaux marins fragiles.
| Nom | Origine | Année d’arrivée | Parcours | Situation actuelle |
|---|---|---|---|---|
| Kaï | Zoo de Singapour | 2016 | Arrivé avec Junior, placé en bassin à Blachon (Lamentin) | Transféré en 2018 au zoo de Vincennes (Parc zoologique de Paris) |
| Junior | Zoo de Singapour | 2016 | Arrivé avec Kaï, décède rapidement suite à infection rénale | Décédé (octobre 2016) |
- Projet suspendu après la mort de Junior et les difficultés d’adaptation de Kaï
- Kaï montrait des besoins de contacts sociaux avec ses congénères et souffrait d’isolement
- Infrastructure jugée trop restreinte pour prospérer
Ce projet, bien qu’ambitieux, a mis en lumière les défis scientifiques, logistiques et éthiques de la réintroduction d’une espèce disparue localement. Il a aussi renforcé la coopération entre le Parc national de la Guadeloupe, l’OFB, le CNRS et les partenaires internationaux.
Une observation exceptionnelle : le lamantin de retour au Moule
L’observation de juillet 2025 au Moule, sur la côte nord de la Grande-Terre, marque un tournant. Après un siècle d’absence, voir un lamantin libre dans nos eaux est un événement rare et porteur d’espoir. Les autorités locales, dont la Préfecture de Guadeloupe et l’OFB, ont rapidement relayé l’information. Les médias régionaux, comme RCI Guadeloupe, ont mis en avant l’émotion et la fierté des Guadeloupéens face à ce retour inattendu.
Le Réseau Echouages Mammifères marins de Guadeloupe a recensé et étudié cette observation précieuse, apportant une base scientifique solide pour de futurs projets de conservation. L’événement a aussi suscité un regain d’intérêt pour la biodiversité marine locale et la protection des espèces menacées.
- La rencontre a été filmée et partagée, sensibilisant instantanément un large public
- Le Réseau Echouages Mammifères marins de Guadeloupe étudie et recense ces observations précieuses, apportant une base scientifique solide pour de futurs projets
- L’événement suscite un regain d’intérêt pour la biodiversité marine et la faune locale en danger
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Les enjeux de la conservation et de la protection du lamantin en Guadeloupe
La conservation du lamantin est cruciale pour l’équilibre des écosystèmes guadeloupéens. Les zones humides, mangroves, herbiers et récifs coralliens sont essentiels à sa survie, mais restent menacés par la pollution, les activités humaines (pêche, tourisme non durable, jets-skis), et la dégradation de l’habitat. La protection du lamantin passe par la préservation de ces milieux naturels et la sensibilisation de tous les usagers de la mer.
Les acteurs de la protection sont nombreux : Parc national de la Guadeloupe, OFB, Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), CNRS, Association européenne des zoos (EEP), et bien sûr, les habitants et visiteurs de l’archipel. Leur mobilisation est essentielle pour garantir la sauvegarde de cette espèce protégée et de toute la biodiversité locale.
Recherche, éducation et tourisme durable : la Guadeloupe acteur de la sauvegarde du lamantin
La recherche scientifique, menée notamment par le CNRS et le Parc national de la Guadeloupe, permet de mieux comprendre les besoins du lamantin et d’adapter les mesures de conservation. Des programmes éducatifs sensibilisent les scolaires et le grand public à la protection de la faune marine. Le tourisme durable, axé sur l’observation responsable des espèces et le respect de l’environnement, devient un atout pour la Guadeloupe, valorisant ses richesses naturelles tout en préservant son écosystème.
La coopération régionale, avec la Martinique, Porto Rico, le Mexique ou la Floride, est également un levier important pour la sauvegarde du lamantin dans toute la Caraïbe. Les échanges d’expériences et d’expertises renforcent l’efficacité des actions menées.
Pour s’inspirer de la résilience du vivant, le comportement social des loutres marines offre un autre exemple fascinant d’adaptation et de solidarité au sein des mammifères marins.
Préserver l’avenir : quelles solutions pour le lamantin en Guadeloupe ?
- Renforcer la protection des zones humides, mangroves et herbiers marins
- Réglementer les activités humaines en mer (navigation, pêche, sports nautiques)
- Poursuivre la sensibilisation et l’éducation à l’environnement dès le plus jeune âge
- Soutenir la recherche scientifique et les programmes de suivi des populations
- Développer un tourisme durable, respectueux de la faune et des habitats naturels
La mobilisation de tous – habitants, touristes, autorités, scientifiques – est indispensable pour assurer la sauvegarde du lamantin et de la biodiversité en Guadeloupe. Retrouver un lamantin libre dans nos eaux en 2025 n’est pas seulement un miracle, c’est un signal fort pour la protection des espèces menacées et la gestion respectueuse de nos littoraux.
Le grand lamantin du Moule n’est pas seulement un animal aperçu : il incarne un symbole d’espoir et d’équilibre retrouvé dans nos eaux tropicales, tout comme les adaptations de l’iguane marin inspirent la résilience.
FAQ : Lamantin et Guadeloupe, questions fréquentes
- Où voir un lamantin en Guadeloupe ? Les observations sont rares, mais le Grand Cul-de-Sac Marin et les côtes du Moule sont des zones propices. Respectez toujours la tranquillité de l’animal !
- Que faire si j’en observe un ? Gardez vos distances, ne tentez pas de le toucher ni de le nourrir. Prévenez le Parc national de la Guadeloupe ou l’OFB pour signaler l’observation.
- Comment contribuer à sa protection ? Adoptez des comportements responsables en mer, soutenez les associations locales, participez aux actions de sensibilisation.
Sources, références et liens utiles
- Parc national de la Guadeloupe
- Office Français de la Biodiversité (OFB)
- Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN)
- CNRS
- RCI Guadeloupe
Pour en savoir plus, consultez les sites officiels et restez curieux : chaque observation, chaque geste compte pour la préservation du lamantin et de la biodiversité en Guadeloupe !
