Tourisme en péril : la vague toxique qui bouleverse la Dordogne et ses communes

L’été 2025 a débuté sous tension en Dordogne, où plusieurs communes, dont Saint-Aulaye, sont confrontées à une interdiction inédite de baignade et de pêche en raison d’une contamination de la rivière par des cyanobactéries.

Cette décision, fondée sur des analyses révélant la présence d’anatoxines dangereuses pour l’homme et les animaux, soulève des enjeux sanitaires, économiques et environnementaux.

Une interdiction inédite : Saint-Aulaye et la Dronne sous alerte

Le 24 juillet 2025, des prélèvements effectués sur la Dronne à Saint-Aulaye ont révélé une concentration élevée de cyanobactéries, accompagnée de la détection d’anatoxines. Ces toxines sont potentiellement neurotoxiques et peuvent représenter un danger sérieux pour la santé humaine et animale. En réponse, la municipalité a interdit l’ensemble des usages récréatifs de la rivière, y compris la baignade et la pêche, en coordination avec l’Agence régionale de santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine.

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Cette décision s’appuie sur un protocole en deux niveaux d’alerte. Après une première alerte (niveau 1) conduisant à une simple surveillance renforcée, une seconde analyse a entraîné le passage à l’alerte de niveau 2, impliquant une interdiction totale. Il s’agit d’une première pour Saint-Aulaye, où la plage fluviale constitue une composante centrale de l’activité estivale.

Des impacts conséquents pour la saison touristique et la vie locale

L’interdiction affecte directement l’activité touristique à Saint-Aulaye. Un maître-nageur initialement recruté pour assurer la sécurité des baigneurs a vu son poste suspendu. Le restaurant de la plage, tout comme les commerces environnants, anticipe une baisse de fréquentation liée à l’absence de loisirs aquatiques. Le maire souligne l’impossibilité technique d’intervenir sur le plan écologique à cette échelle, notamment en ce qui concerne le filtrage ou le traitement de l’eau.

La Dronne, prisée chaque année pour ses eaux calmes, le restaurant en bordure et l’ambiance familiale de sa plage, voit ainsi ses principales activités stoppées net afin d’assurer la sécurité des poissons.

La prochaine série d’analyses, attendue dans la semaine, permettra de réévaluer la situation. Les autorités locales espèrent une évolution favorable mais n’écartent pas la prolongation de l’interdiction.

• Un maître-nageur avait été embauché pour la saison, mais son poste est désormais sans utilité tant que la baignade reste interdite.
• Le restaurant de la plage risque de souffrir d’une baisse de clientèle, tout comme l’ensemble des commerces qui bénéficient habituellement de la venue des familles et des touristes.
• Le maire explique son impuissance : aucune solution technique n’est envisageable à court terme pour filtrer les cyanobactéries à une telle échelle (« On ne peut pas mettre de filtre ! »).
• Les prochaines analyses, attendues la semaine suivante, détermineront si la situation évolue favorablement et si la levée de l’interdiction peut être envisagée.

Des restrictions qui s’élargissent à tout un secteur de la Dordogne

Plusieurs localités de Dordogne sont concernées par des mesures similaires, selon les données publiées par la préfecture et l’ARS. La Dronne, la Dordogne et l’Auvézère figurent parmi les cours d’eau les plus touchés.

Les mesures sont actualisées régulièrement en fonction de l’évolution des concentrations de toxines. Des alertes temporaires ou permanentes peuvent être décrétées à tout moment.

Plusieurs plages restent sous surveillance et peuvent être interdites à tout moment si les seuils sont dépassés, soulignant l’importance de la faune locale.

Tout comprendre sur les cyanobactéries et les risques sanitaires

Les cyanobactéries sont des micro-organismes photosynthétiques naturellement présents dans les milieux aquatiques. Elles prolifèrent rapidement en cas de fortes températures, de faible courant et de forte concentration en nutriments (notamment nitrates et phosphates). Cette situation est fréquente en été dans les rivières à débit réduit.

Certaines souches de cyanobactéries produisent des toxines (microcystines, anatoxines) pouvant provoquer divers symptômes après exposition directe : irritations cutanées, conjonctivites, troubles digestifs ou neurologiques. Les animaux domestiques, en particulier les chiens, sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils boivent ou se baignent dans une eau contaminée. Des cas d’intoxication canine sont régulièrement recensés chaque été en France.

La pêche est suspendue en prévention de la bioaccumulation de toxines dans les tissus des poissons, un risque qui pourrait compromettre leur consommation.

Mesures de prévention et gestion locale

Les communes concernées ont installé des panneaux d’information à tous les accès aux plages et zones de baignade. La population est invitée à consulter les bulletins de la préfecture et de l’ARS pour connaître l’évolution de la situation.

L’ARS assure le suivi des prélèvements et publie les résultats sur la plateforme dédiée (www.nouvelle-aquitaine.ars.sante.fr). Les professionnels du tourisme sont informés en temps réel pour adapter leur communication auprès des vacanciers. Des réunions de coordination sont organisées avec les élus locaux.

À retenir pour la saison 2025

• Interdiction de baignade et de pêche sur de nombreux sites en Dordogne en raison de la prolifération de cyanobactéries.

• Présence d’anatoxines identifiée dans plusieurs rivières, notamment la Dronne.

• Risques sanitaires documentés : irritations, troubles digestifs ou neurologiques, intoxications animales.

• Impact sur le tourisme local et les activités estivales dans plusieurs communes.

• Les décisions de levée des interdictions dépendront exclusivement des résultats des prochaines analyses.

La levée des interdictions sera strictement conditionnée par les résultats des prochaines analyses. D’ici là, la vigilance reste essentielle sur toutes les rivières et plages du département, où l’écosystème local subit les conséquences conjuguées de la chaleur, du faible débit des cours d’eau et de la pollution. Pour en savoir plus sur les actions à mener pour agir pour la biodiversité marine, consultez notre dossier.

Pour plus d’informations officielles :

• Agence régionale de santé Nouvelle-Aquitaine

• Préfecture de Dordogne

• Ifremer – Cyanobactéries en eau douce

Ce phénomène, bien que localisé, s’inscrit dans un contexte plus large de vulnérabilité des écosystèmes aquatiques face aux effets combinés du changement climatique et de la pollution diffuse.