(Crédit photo : Korneeva_Kristina / Getty Images)
Dans le Missouri, un homme a récemment perdu son chien à cause d’une maladie incroyablement rare – mais hautement mortelle – qui frappe les chiens du Midwest. D’après KCTV 5 Kansas CityPaul Miller a eu le cœur brisé après avoir perdu son chien, Boomer. Après avoir vu son chien devenir léthargique et se débattre avec des vomissements, l’homme de 70 ans l’a emmené chez un vétérinaire local.
Malheureusement, Boomer est décédé peu de temps après. C’est à ce moment-là que Miller a appris que son chien avait contracté une dysautonomie canine (DC).
Dysautonomie canine : Fatale et très peu étudiée.
Comme la plupart des parents de chiens, Miller n’avait jamais entendu parler de la dysautonomie canine avant que Boomer ne la contracte. Et selon le Dr Glen Cook, son vétérinaire, c’est généralement le cas. « La dysautonomie n’a pas été largement enseignée dans les cursus médicaux « , a déclaré le Dr Cook.
Le site Manuel vétérinaire de Merckl dit que la dysautonomie, également connue sous le nom de Syndrome de Key-GaskellLe syndrome de Key-Gaskell est une maladie dégénérative qui cible plusieurs voies nerveuses. Habituellement, les premiers symptômes semblent identiques à ceux des problèmes respiratoires ou gastro-intestinaux. Mais, sans un diagnostic et un traitement précoces, les symptômes s’aggravent considérablement.
Le premier cas de dysautonomie canine a été découvert au Royaume-Uni en 1983, indique le Association américaine des hôpitaux pour animaux (AAHA). Près de dix ans plus tard, un deuxième cas est apparu dans le Wyoming. Depuis, le Midwest est devenu un point chaud de la dysautonomie, notamment dans le Wyoming, le Kansas et le Missouri. En 2017, la région de Kansas City a signalé le plus grand nombre de cas de MC aux États-Unis.
De façon alarmante, personne ne sait ce qui cause la MC. Cependant, les facteurs de risque connus incluent les chiens vivant dans des habitats ruraux et les chiens qui passent plus de 50 % de leur temps à l’extérieur. Malheureusement, comme la maladie est très rare et très localisée, les chercheurs ont du mal à trouver des financements.
Au lieu de la recherche, la sensibilisation et l’éducation sont primordiales
Brant Schumaker, docteur en médecine, est chercheur au Laboratoire vétérinaire de l’État du Wyoming, à l’Université du Wyoming. Schumaker a consacré beaucoup de temps et d’efforts à l’étude de la MC. Bien que la dysautonomie soit une maladie très grave, Schumaker affirme que « ce n’est pas toujours une condamnation à mort ». Une détection et un diagnostic précoces, dit-il, peuvent augmenter le taux de survie.
Schumaker étudie la MC depuis des années maintenant, mais le manque de financement a mis le projet de côté. Selon Susan Foster, une militante de la MC qui travaille avec Schumaker, « il n’existe actuellement aucun autre programme de recherche en cours ailleurs aux États-Unis ». Actuellement, la meilleure méthode de diagnostic consiste à mesurer la contraction de la pupille.
Jusqu’à ce que des fonds supplémentaires pour la recherche puissent être obtenus, le meilleur plan d’action est de sensibiliser les gens à la dysautonomie canine. Dans le cas de Miller, le fait d’avoir perdu Boomer l’a poussé à aider à faire connaître la CD.
« Peu importe l’âge que vous avez », dit Miller. « Si vous vous attachez à un animal, il fait partie de votre vie. C’est difficile. Je veux juste que les gens soient conscients de cette maladie. »
