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Comment réaliser un cycle de l'azote sans ajouter de premiers poissons?
Par boadicea, le Vendredi 7 Juin 2002 (mis à jour le Vendredi 28 Mars 2008 21:14). Lorsqu'on veut mettre en place le cycle de l'azote dans son aquarium, il existe deux methodes: une méthode avec poissons, classique, qui peut parfois coûter la vie à vos premiers animaux; et une méthode sans poissons, avec de l'ammoniac pur, qui permet de créer une grande charge bactérielle stable, sans devoir sacrifier de poissons pour cela. C'est cette technique que je vous explique dans mon article.
Mots clés : cycle, azote, nitrates, nitrites, ammoniaque, sans, poissons
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Introduction
Chez les aquariophiles, le fameux "cycle de l'azote" est un problème auquel chaque débutant se heurtera. Sans réécrire tout un article sur le cycle de l'azote, voici une version simplifiée de ce qui arrive: le poisson mange. Le poisson produit des excréments. Les excréments se décomposent et cette décomposition produit de l'ammoniaque. L'ammoniaque est ensuite décomposé par certaines bactéries, qui produisent à leur tour des nitrites. Ces nitrites sont décomposées par un autre type de bactérie, qui produit des nitrates. L'ammoniaque et les nitrites sont extrêmement nocives pour les poissons. Les poissons supporteront les nitrates en petites quantités (moins de 50 ppm), mais il convient de changer l'eau pour baisser leur concentration. Le but d'un aquariophile est d'obtenir une assez grande colonie de bactéries qui décomposent l'ammoniaque en nitrites (nitrosomas) et de bactéries qui décomposent les nitrites en nitrates (nitrobacter), pour que ses poissons puissent vivre sans risque de stress ou d'empoisonnement. Ces bactéries se situent dans le substrat et dans le matériel du filtre de votre aquarium. Il existe deux techniques pour obtenir cette colonie de bactéries dans votre aquarium. La première, classique, en ajoutant quelques poissons, et la seconde, moins connue mais plus efficace, en ajoutant de l'ammoniaque. C'est celle-ci que je vous présente plus en détails.
La méthode classique
La méthode classique pour la mise en place d'un cycle de l'azote est d'acheter quelques poissons robustes et de laisser faire la nature: leurs déchets produiront de l'ammoniaque, et ceci permettra aux bactéries qui s'en nourrissent de commencer à se développer, ce qui provoquera l'arrivée des nitrites et des bactéries qui s'en nourrissent. Ces bactéries se développent lentement, et ne se développent pas simultanément. Tout d'abord les nitrosomas (ammoniaque > nitrites) s'établissent lorsqu'il y a suffisamment d'ammoniaque, produisent des nitrites, puis les nitrobacter (nitrites > nitrates), souvent au développement un peu plus lent, commencent à proliférer. Cela peut prendre entre deux et six semaines, et pendant ce temps, il faut garder une vigilance extrême pour éviter que les poissons ne soient trop stressés par des taux d'ammoniaque et de nitrites élevés (et en gardant, en même temps, suffisamment de nitrites et d'ammoniaque pour nourrir les bactéries!). Il arrive souvent que les premiers poissons tombent malades à cause du stress causé par la quantité d'ammoniaque et de nitrites, voire même qu'ils subissent des lésions permanentes des branchies, ou qu'ils meurent. Il faut également toujours ajouter un petit nombre de nouveaux poissons à la fois et attendre, pour que les bactéries puissent s'ajuster à l'addition de l'ammoniaque créée par les nouveaux venus.
La méthode avec ajout d'ammoniaque
Cette méthode a été rendue populaire par le Dr. Chris Cow, docteur en chimie organique. La méthode en anglais peut être trouvée sur cette page. Au lieu d'ajouter des poissons pour que l'ammoniaque produit par ceux-ci ne fasse démarrer le cycle, cette méthode préfère une approche chimique du problème: on ajoute l'ammoniac pur, en petites quantités, dans un aquarium vide et bien chauffé. Grâce à l'ajout régulier d'une dose d'ammoniaque, les bactéries nitrosomas commencent à proliférer, et commencent également à décomposer l'ammoniaque en nitrites. Ces nitrites continueront d'augmenter avec l'ajout régulier d'ammoniaque, et ceci permettra la prolifération de nitrobacter. Finalement, on peut obtenir une grosse charge bactérienne, capable de se charger de grandes quantités d'ammoniaque et de nitrites dans le bassin (donc, de beaucoup de poissons). C'est cette technique dont je vous expliquerai le fonctionnement dans cet article, car je la trouve particulièrement utile, simple, et surtout, sans danger pour les poissons (je tiens à préciser clairement que les poissons ne sont jamais ajoutés avant que le cycle ne soit complètemen tétabli - ils ne rentreront jamais en contact avec l'ammoniaque chimique qui a été ajouté à l'eau!).
Matériel
Pour réaliser un cycle sans poissons et en ajoutant de l'ammoniac pur, il vous faut:
Aquarium: il doit être rempli d'eau déchlorée, chauffé à environ 30° (ceci favorise la prolifération de bactéries), avec son filtre et une bonne couche de substrat. Il ne faut pas utiliser d'agent traitant qui neutralise l'ammoniaque ou les nitrites!
Ammoniaque pur: l'ammoniaque pur peut être trouvé dans le commerce, souvent dans les produits de nettoyage, ou en droguerie. Il faut s'assurer que l'ammoniaque ne contient absolument aucun autre additif (parfum, colorant, etc). Pour vérifier cela, il suffit de secouer la bouteille contentant l'ammoniaque: le produit ne doit pas mousser. S'il mousse, c'est qu'il contient des additifs. J'ai utilisé moi-même de l'ammoniaque à 12%, le Dr. Cow en a utilisé à 28%. La concentration n'est pas importante dans la méthode que j'explique, mais moins celle-ci sera forte, plus vous devrez en utiliser.
Matériel pouvant contenir des bactéries: celui-ci peut se trouver sous plusieurs formes. Il n'est pas absolument indispensable, mais sa présence aide énormément à une prolifération rapide des bactéries.
Matériel de filtration ou gravier provenant d'un autre aquarium sain qui a fait son cycle.
Tout autre objet provenant d'un aquarium sain (résidus venant du filtre, décoration ayant longtemps séjourné dans le bac)
Plantes vivantes (très facile à obtenir, mais elles vivent mal les concentrations élevées d'ammoniaque/nitrites/nitrates - mieux vaut les retirer après quelques jours)
Tests: Il vous faut un test d'ammoniaque (NH4), de nitrites (NH2) et éventuellement de nitrates (NH3). Un test 5-en-1 (nitrites, nitrates, gh, kh, ph) peut être très utile également.
Pipette ou seringue: celle-ci doit pouvoir contenir entre 1 et 5 ml de liquide.
Marche à suivre
Maintenant que vous avez réuni votre matériel, vous êtes prêt à créer un cycle sans poissons.
La première étape consiste à trouver la bonne quantité d'ammoniaque à ajouter. Vous aurez besoin d'utiliser votre test d'ammoniaque plusieurs fois de suite. Il faut essayer d'ajouter de l'ammoniaque jusqu'à obtention d'environ 5ppm sur votre test. Il faut aller à l'essai et à l'erreur, je conseillerais d'essayer avec 0.5 à 1 ml pour 10 litres, selon la concentration de votre produit (plus la concentration est faible, plus il faut ajouter de l'ammoniaque), de faire un test, et de recommencer jusqu'à obtention de 5 ppm. Notez attentivement la quantité d'ammoniaque dont vous avez eu besoin pour obtenir 5ppm!
Pendant les jours qui suivent, ajoutez chaque jour (si possible à la même heure) la quantité d'ammoniaque que vous avez notée. Testez régulièrement le taux de nitrites.
Lorsque les nitrites deviennent visibles sur votre test (cela prend généralement quelques jours), réduisez la quantité d'ammoniaque ajoutée de moitié (si vous ajoutiez 3 ml, n'en mettez plus que 1.5, et ainsi de suite). Continuez ceci régulièrement.
Vous verrez les valeur de votre ammoniaque devenir extrêmement élevées (pic). Il est très probable que votre test ne soit plus en mesure de les évaluer correctement. Vous verrez néanmoins qu'après une à deux semaines, le taux d'ammoniaque chutera brusquement (le mien est passé de plus de 10ppm à 0ppm en 24h). Néanmoins, les nitrites resteront encore élevées pour au moins une, voir deux semaines. De nouveau, la quantité de nitrites sera extrêmement élevée, mais leur valeur passera aussi brusquement à zéro (les miens sont passés de 20ppm à 0ppm en environ 48h). La durée de ce processus varie, mais il se situe généralement entre 2 et 3 semaines.
Il faut de la patience, car on a souvent l'impression que rien ne se passe et que les taux élevés de nitrites ne baisseront jamais, mais ne désespérez pas, cela arrivera obligatoirement à un moment ou à un autre. Parfois, un petit changement d'eau (10 à 25%), le fait de ne pas ajouter l'ammoniaque un jour sur deux, le fait de retirer les plantes ou l'addition de plus de bactéries provenant d'un autre aquarium peut produire un changement soudain.
Vous avez réalisé votre cycle sans poissons!
N'arrêtez pas d'ajouter de l'ammoniaque jusqu'à ce que tout se soit stabilisé! Les colonies de nitrosomas et nitrobacter créées ont besoin d'être nourries. Faites des tests, pour être sûr que les taux d'ammoniaque et nitrites retombent toujours à zéro au bout de 24h maximum. Vous remarquerez que vous avez un taux de nitrates très élevé, vous devrez donc faire un changement d'eau d'environ 50 à 75% pour ramener ce taux dans les normes (50ppm ou moins). Lorsque ce changement d'eau sera fait, ajoutez encore de l'ammoniaque pour être certain que les bactéries fonctionnent toujours parfaitement (attention de ne pas ajouter de l'eau chlorée! le chlore peut détruire ces bonnes bactéries!). Si vos taux retournent à zéro, il est temps d'acheter des poissons! Il faut attendre 24 à 48h entre la dernière dose d'ammoniaque que vous avez ajoutée et l'achat de vos poissons, et être certain que le taux de nitrates est suffisamment bas. La bonne nouvelle: vous pouvez ajouter plus de poissons à la fois après avoir utilisé cette technique. Avec un nouveau bac (qui n'a pas de bonne colonie bactérienne), on déconseille d'en prendre plus de 2-3 à la fois, d'attendre 6 semaines que le cycle se mette en place, et ensuite ajouter 2-3 poissons, d'attendre encore que ça se stabilise, etc. Avec un cycle artificiel à l'ammoniaque, vous avez déjà une grande colonie de bactéries, donc vous pouvez à priori ajouter des poissons plus rapidement. Les gens qui ont utilisé cette technique ont chargé leur bac à sa capacité maximale en environ 2 semaines (parfois moins), sans percevoir d'augmentation de l'ammoniaque/nitrites.
Avantages et inconvénients de cette méthode
Les avantages:
aucun poisson n'est blessé pendant la mise en place du cycle.
le cycle de l'azote se met en place plus vite, les bactéries sont en plus grand nombre que si on n'ajoute que 3 poissons, et ont peut donc "charger" l'aquarium plus rapidement et sans risque.
1 litre d'ammoniaque coûte beaucoup moins cher que les poissons du débutant, qui risquent de mourir ou tomber gravement malades.
cette technique est extrêmement utile pour créer un bac "hôpital" ou un bac de reproduction, ou pour maintenir le cycle d'un bac qu'on a vidé. Il suffit d'alimenter ce bac régulièrement en ammoniaque pour maintenir la quantité nécesaire de bactéries.
Les inconvénients:
cette technique convient mal aux plantes d'aquarium, qui n'aiment pas ces hautes concentrations d'ammoniaque/nitrites. Il vaut mieux éviter d'en avoir trop avant la fin du cycle.
il faut de la patience pour supporter de regarder un aquarium vide pendant des semaines.
Qualité de l'article, hors mise en page.
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